La inspección con líquidos penetrantes es un tipo de ensayo no destructivo con el que se consiguen detectar discontinuidades superficiales en materiales no porosos. Este tipo de ensayo consiste básicamente en la aplicación de un líquido de gran poder de capilaridad sobre la superficie del material a ensayar, gracias a este efecto de capilaridad, el cual penetra en las discontinuidades del material analizado.

Finalmente, el sobrante que resta sobre la superficie será retirado mediante un sistema de limpieza adecuado y la posterior aplicación de un revelador, el cual será capaz de volver a extraer el líquido penetrante que antes quedó atrapado en las discontinuidades, mostrando así, la localización y dimensión de estas.